Λετονία εν ολίγοις

Η Δημοκρατία της Λεττονίας ή απλά Λεττονία (Latvijas Republica ή Latvijas) βρίσκεται στην Ανατολική Ευρώπη μεταξύ της Εσθονίας και της Λιθουανίας και βρέχεται από την Βαλτική θάλασσα. Η χώρα έχει συνολική έκταση 64.100 τετρ. χλμ. Τα σύνορα της χώρας έχουν συνολικό μήκος 1.150 χλμ. Αναλυτικά η Λεττονία έχει 141 χλμ. Συνόρων με την Λευκορωσία, 339 χλμ. με την Εσθονία 453 χλμ. με την Λιθουανία και 217 χλμ. με την Ρωσία. Επίσης η χώρα διαθέτει ακτογραμμή 531 χλμ. Η Λεττονία χωρίζεται σε 4 περιοχές (Kurzeme, Zemgale, Latgale και Vidzeme), οι οποίες πήραν το όνομα τους από φυλές που κυριάρχησαν σε αυτές τις περιοχές. Παρόλο που γίνεται συχνή αναφορά στην Λεττονία ως "η Ελβετία της Βαλτικής" (λόγω του αναπτυγμένου οικονομικού χαρακτήρα της περιοχής), η χώρα χαρακτηρίζεται από πεδιάδες και λοφίσκους με το ψηλότερο σημείο της (Gaizinkalns) μόλις στα 311 μέτρα. Η χώρα της Λεττονίας αποτελείται από δασικούς χώρους (46%), καλλιεργήσιμη γη (27%), βοσκοτόπια (13%) και την υπόλοιπη χώρα (14%). Οι φυσικοί πόροι της χώρας είναι περιορισμένοι με κυριότερους αυτούς του ασβεστόλιθου του δολομίτη και του άνθρακα. Ο πληθυσμός της ανέρχεται σε 2.385.396 (1998) με ένα ποσοστό 57% Λεττονών, 40% Ρωσόφωνων, 2% Λιθουανών και 1% Πολωνών. Οι περισσότεροι Λεττονοί είναι Λουθηριανοί ενώ Καθολικούς συναντάμε στην Ανατολική Λεττονία. Οι Ρώσοι είναι Χριστιανοί Ορθόδοξοι. Το πολίτευμα της χώρας είναι η κοινοβουλευτική δημοκρατία. Η χώρα έχει 26 διοικητικές περιφέρειες και 7 δημαρχίες. Η ημέρα ανεξαρτησίας της χώρας (απόσπασης από τις Ε.Σ.Σ.Δ.) είναι η 6η Σεπτεμβρίου 1991 και εθνική εορτή είναι και η 18η Νοεμβρίου. Το Σύνταγμα της χώρας συντάχθηκε το 1992 με τον Συνταγματικό Νόμο ο οποίος συμπλήρωνε το Σύνταγμα του 1922, προσφέροντας βασικά δικαιώματα και ελευθερίες. Το νομικό σύστημα της χώρας βασίζεται στο σύστημα αστικού δικαίου.

Πρωτεύουσα είναι η Ρίγα με 800.000 κατοίκους και άλλες μεγάλες πόλεις είναι η Daugavpils (125.000) και Liepaja (100.000).

Κατά τον μεσαίωνα υπήρχε η άποψη ότι όποιος κατείχε την Ρίγα θα κυριαρχούσε και σε όλη την Βαλτική. Έτσι αιώνες στιγματίστηκαν από πολέμους για τον έλεγχο της πόλης. Σήμερα, είναι ακόμα η μεγαλύτερη και κεντρικότερη πόλη της Βαλτικής και πολλοί παρατηρητές πιστεύουν ότι σε 4-5 χρόνια θα έχει εξελιχθεί σε ένα πανίσχυρο οικονομικο-πολιτικό κέντρο της Βαλτικής. Η Ρίγα έχει επιτύχει αξιοθαύμαστα οικονομικά οφέλη από την ημέρα της ανεξαρτησίας της και διεκδικεί δυναμικά, ρόλο στη Βαλτική ισάξιο με αυτό των Βρυξελλών στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Ενώ οι πρωτεύουσες της Εσθονίας και της Λιθουανίας δίνουν τον χαρακτήρα επαρχιακών πόλεων, η Ρίγα έχει μια μεγαλοπρέπεια και στυλ. Υπάρχει μια αυτοπεποίθηση στην Λεττονία και η οικονομία έχει συμβάλει τα μέγιστα. Η Ρίγα διεκδικεί τον τίτλο του εμπορικού και πολιτισμικού κέντρου όλης της Βαλτικής και με αργά και σταθερά βήματα βρίσκεται μπροστά από τις άλλες δύο πρωτεύουσες των χωρών της περιοχής. Υπήρξε ένα κέντρο πολλών πολιτισμών σε αυτή την ιστορία των 800 ετών της. Οι Γερμανοί, οι Εβραίοι και οι Ρώσοι έχουν αφήσει το σημάδι τους στην Ρίγα μέσα στους αιώνες. Αυτό είναι εμφανές στην εκλεκτική αρχιτεκτονική στης πόλης. Όταν βρεθείτε σε αυτήν περπατήστε με το κεφάλι ψηλά για να θαυμάσετε αρχιτεκτονικά θαύματα που δεν θα δείτε πουθενά αλλού. Η Ρίγα έχει διατηρήσει αυτήν την αύρα του "παλαιού κόσμου", παρά τα βήματα εκσυγχρονισμού που επιτεύχθηκαν μετά την ανεξαρτησία της. Ο Ναπολέων την χαρακτήρισε "προάστιο του Λονδίνου" λόγω του εμπορίου που είχε αναπτυχθεί τον 19ο αιώνα. Μεταξύ των δύο Παγκόσμιων Πολέμων πολλοί κάτοικοι της περιοχής την αποκαλούν "το Παρίσι της Βαλτικής" λόγω της ζωντανής νυχτερινής διασκέδασης και του πολιτισμού που αναπτύχθηκε. Και αν η Ρίγα συνεχίσει να χτίζει στο παρελθόν της, το μέλλον της δείχνει λαμπρό.

Οικονομία

Το 1997 η Λεττονία είχε άριστες οικονομικές επιδόσεις, με ρυθμό ανάπτυξης 6% και πληθωρισμό στο 7,4%. Η χώρα συνέχισε μια αυστηρή οικονομική πολιτική και έκλεισε την χρονιά με μικρό δημοσιονομικό πλεόνασμα, με υψηλότερα από τα προβλεπόμενα έσοδα στους τελωνειακούς δασμούς και στους φόρους και περικοπές στις κυβερνητικές δαπάνες. Οι επενδύσεις ξένου κεφαλαίου στην χώρα το 1997 ήταν συνολικά 880 εκατ. δολάρια. Η ιδιωτικοποίηση κρατικών επιχειρήσεων είναι το κλειδί για περαιτέρω επενδύσεις ξένου κεφαλαίου.

Ανάπτυξη

Τομείς ανάπτυξης στην Λεττονία θεωρούνται οι συγκοινωνίες και οι μεταφορές πετρελαίου. Εκεί επικεντρώνεται και η προσπάθεια για ανάπτυξη, και περαιτέρω βελτίωση. Η κατασκευή ενός αγωγού αργού πετρελαίου στο Ventspils θα συγκεντρώσει μια ροή 18 εκατ. τόνων αργού πετρελαίου το χρόνο. Αυτό είναι ένα φιλόδοξο έργο που βασίστηκε σε ανάλυση όλων των παραμέτρων της αγοράς πετρελαίου και του ρυθμού παραγωγής του πετρελαίου από την Ρωσία και την Κασπία. Οι ειδικοί διέγνωσαν φορτωμένο δίκτυο στο Αζερμαπιτζάν και το Καζακστάν και πιστεύουν ότι το δίκτυο της Βαλτικής θα εξυπηρετήσει την διοχέτευση του προϊόντος. Αναλύσεις έδειξαν ότι αυτό το σύστημα διανομής του Ventspils έχει το μικρότερο κόστος μεταφοράς ρωσικού πετρελαίου στο Ρότερνταμ από οποιοδήποτε άλλο μέρος της Ρωσίας!

Το ενδιαφέρον και οι προσδοκίες για την οικονομική ανάπτυξη της χώρας φαίνονται στα παρακάτω δημοσιεύματα οικονομικού τύπου.

7 Μαίου 2003 "Η Λετονία είναι μια ελκυστική χώρα για τις επενδύσεις. Σύμφωνα με την γραμματέα τύπου του Υπουργού Οικονομικών, Iveta Balode, ο Υπουργός έχει σχολιάσει το οικονομικό περιβάλλον στη Λετονία στο περιοδικό Forbes αμερικανικών επιχειρήσεων. Ο Υπουργός χαρακτήρισε τη Λετονία ως ελκυστική χώρα για τις αμερικανικές επενδύσεις, δεδομένου ότι, εκτός από την ευνοϊκή γεωγραφική θέση της, η χώρα είναι εύκαμπτη όσον αφορά τις παγκόσμιες οικονομικές διαδικασίες". (Dienas Bizness)

5 Μαϊου 2003 "Η οικονομική δραστηριότητα αυξάνεται. Η οικονομική δραστηριότητα το Μάρτιο του τρέχοντος έτους, που συγκρίνεται μέχρι τον Μάρτιο έναν χρόνο νωρίτερα, αυξήθηκε κατά 10,1%. Η αύξηση οφείλεται στην ευνοϊκή κατάσταση στις κατασκευές. Κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου αυτού του έτους ο οικονομικός δείκτης έχει αυξηθεί κατά 12%". (Dienas Bizness)

5 Μαϊου 2003. "Η ΕΤΑΑ συνεχίζει τα προγράμματα στη Λετονία. Παρά τη Λετονία είναι κοντά στην είσοδο στην ΕΕ, η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης (ΕΤΑΑ) είναι έτοιμη να συνεχίσει τη χρηματοδότηση για τα προγράμματα που αναπτύσσονται στη Λετονία. Μέχρι τώρα, η ΕΤΑΑ έχει επενδύσει 321.018 εκατομμύρια ευρώ στα λετονικά προγράμματα". (Diena)

31 Μαίου 2004 "Οι εισαγωγείς θα έχουν τα ποσοστά. Με έναρξη από την 1η Μαϊου ποσοστά δασμών για την εισαγωγή των αγαθών από τις εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης χώρες θα είναι διαθέσιμα στους Λεττονούς επιχειρηματίες. Το ποσό θα καθορίζεται κάθε έτος. Τα ποσοστά επιτρέπουν την εισαγωγή στην ΕΕ ενός ορισμένου ποσού αγαθών από τρίτες χώρες με τις ανάλογες ελαφρύνσεις". (Kommersant Baltic Daily)

"Μην ενοχλήστε, είστε στην ΕΕ! Με έναρξη την 1 Μαϊου οι νέοι κανόνες για την κυκλοφορία των αγαθών, για τα οποία ο φόρος πρέπει να ισχύσει, θα αρχίσουν να λειτουργούν. Χωριστές αποθήκες πρέπει να δημιουργηθούν για τα αγαθά από την ΕΕ και από τις τρίτες χώρες. Οι επιχειρηματίες θα πρέπει επίσης να έχουν τις χωριστές άδειες για τα προϊόντα από την ΕΕ και άλλες χώρες". (Kommersant Baltic Daily)

30 Μαρτίου 2004 "Κυβερνητικά κεφάλια για την εξαγωγή. Το Υπουργείο Οικονομίας της Λετονίας έχει επιλύσει τις βασικές παροχές εξαγωγής προωθώντας την πολιτική το 2005-2009. Σύμφωνα με το έγγραφο, υπάρχουν τέσσερις προτεραιότητες για τη Λετονία: να αναπτύσσονται δημόσια ιδρύματα, να αυξάνει η ανταγωνιστικότητα της τοπικής επιχείρησης, να υποστηρίζεται επιχειρηματίας όταν αυτός μπαίνει σε νέα αγορά και να αναπτύσσεται οικονομικό όργανο. Για την επιτυχή εφαρμογή τους οι ειδικοί θα πρέπει να συμβουλευτούν την κανονική ανάλυση του εξωτερικού εμπορίου, για να επεκτείνουν την αλυσίδα των Λετονικών οικονομικών αντιπροσωπευτικών γραφείων στο εξωτερικό, για να εκπαιδεύσουν τους επιχειρηματίες στο μάρκετινγκ και τη διαχείριση, για να πραγματοποιήσουν τις έρευνες των πιθανών αγορών και για να ψάξουν τους νέους συνεργάτες". (Bizness & Baltija)

29 Μαρτίου 2004 "Πέρυσι η ηλεκτρική βιομηχανία αυξήθηκε κατά 7,3%. Το 2003 η Λεττονική ηλεκτροτεχνική βιομηχανία είχε αύξηση κατά 7,3%, Περισσότερο από το μισό της παραγωγής που γίνεται από τις λετονικές επιχειρήσεις αυτού του τομέα εξάγεται σε 35 χώρες. Σύμφωνα με τις προβλέψεις, το επόμενο έτος θα είναι επιτυχέστερο". (Diena).